La Acrópolis Central, que aparentemente fue el centro residencial y administrativo de la élite gobernante de Tikal durante buena parte de la historia de la ciudad, parece haber sufrido de sobrepoblación hacia el final de la ocupación de la ciudad, debido al crecimiento desmedido de los clanes de alto rango. En esta fotografía, un gran número de edificios comparten un espacio mínimo, apenas suficiente como para permitir la construcción de las escaleras necesarias para acceder a los planos superiores. Sostener una improductiva clase alta cada vez más abundante, sin duda se convirtió en una pesada carga económica hacia finales del clásico. Esto, aunado a graves problemas demográficos y ambientales, muy probablemente fue un factor que contribuyó al colapso de la civilización maya a inicios del siglo IX D.C.