Dos Pilas goza de un lugar especial en la historia maya, gracias al vívido registro que quedó en sus inscripciones jeroglíficas acerca de la tormentosa relación que la ciudad tuvo con Tikal, con la cual compartía glifo emblema. No fue sino hasta que Dos Pilas fue fundada que el espacio que llegó a ocupar dejó de ser tan sólo un "campo verde" que nunca había sido habitado. Está claro que sus fundadores formaban parte de la nobleza de Tikal (B'alaj Chan K'awiil de Dos Pilas era hermano de Nuun Ujol Chaak de Tikal), pero no está claro si Dos Pilas se creó originalmente como un puesto de avanzada de Tikal en la región del Petexbatún o si desde un principio fue sede de una facción antagonista de la nobleza de Tikal.

Para entender la relación existente entre Dos Pilas y Tikal, el reciente análisis hecho por Simon Martin de los textos de las Escalinatas Jeroglíficas 2 y 4 de Dos Pilas, junto con el análisis de dos páneles asociados con dichas Escalinatas, resulta particularmente valioso, ya que incorpora porciones recientemente descubiertas de dichos textos (Martin 2003:25-29). Las escalinatas asocian una fecha en el año 648 con las victorias militares de B'alaj Chan K'awiil de Dos Pilas y con la muerte de un señor que ostentaba el título de Mutal, que perteneció tanto a Tikal como a Dos Pilas, si bien es más probable que en este caso hiciera referencia a la primera. Citando el reporte interino presentado por Federico Fahsen a la FAMSI sobre los nuevos textos de Dos Pilas (Fahsen 2002), Martin alude a la posibilidad de un conflicto intestino en el seno de la dinastía de Tikal. Es en este contexto que se dice que B'alaj Chan K'awiil fue vasallo de Yuknoom el Grande de Calakmul, si bien es posible que esta mención sea una descripción retrospectiva de la relación, ya que el siguiente acontecimiento en orden cronológico es un ataque de Calakmul contra Dos Pilas en el año 650 y bien pudo ser esta derrota la que dio como resultado la sumisión de Dos Pilas a Calakmul. Los textos sostienen que B'alaj Chan K'awiil buscó refugio en la vecina Aguateca.

Siete años más tarde, en 657, Nuun Ujol Chaak aparece en escena en un ataque de Calakmul contra el rey de Tikal, quien se vio obligado a abandonar su ciudad. El gobernante de Tikal parece también haber sido subordinado de Calakmul por un breve período, puesto que tanto éste como B'alaj Chan K'awiil tomaron parte en algún tipo de acción llevada a cabo por el príncipe Yich'aak K'ahk' de Calakmul en algún momento entre los años 657 y 662 (Martin 2003:nota 45, citando a Stanley Guenter, comunicación personal 2000; Martin y Grube, en prensa en lo tocante a la revisión ortográfica del nombre de Yich'aak K'ahk').

En el año 672, Nuun Ujol Chaak atacó y capturó Dos Pilas, obligando a B'alaj Chan K'awiil a refugiarse en el sitio de Chaak Naah (Martin 2003: nota 45, citando a Fahsen 2002). Al año siguiente, el señor de Tikal quemó dos centros, uno de los cuales bien pudo ser Dos Pilas y atacó un tercero, que probablemente era Chaak Naah. B'alaj Chan K'awiil debió desplazarse a Hix Witz.

En el año 677, Nuun Ujol Chaak fue derrotado una vez más por Calakmul y B'alaj Chan K'awiil regresó a Dos Pilas. Dos años más tarde, B'alaj Chan K'awiil se anotó una victoria sobre Nuun Ujol Chaak. Es sumamente probable que Calakmul haya jugado un papel crucial en este éxito, si bien esto no se menciona en el texto. Tampoco se conoce de manera explícita el destino de Nuun Ujol Chaak. La inscripción reza naahb'aj uch'ich'(?)el wihtzaj u-jolil "(su) sangre formó un estanque, (sus) cabezas una gran pila" (Martin 2003:28, citando a David Stuart, comunicación personal 2001). El objeto de este tétrico pasaje, oxlajuun tzuk "Trece ¿Provincias?" podría entenderse como plural, pero la expresión es también un título perteneciente a Nuun Ujol Chaak y a otro señor de nombre Nuun B'ahlam. Y es a este último al que se ve agachado en actitud de prisionero bajo los pies de B'alaj Chan K'awiil en la Estela 9 de Dos Pilas.

Los gobernantes de Dos Pilas

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